Objets en papier mâché : la méthode

Un objet en papier mâché se fabrique en collant des bandes de papier journal, trempées dans une colle de farine, sur un moule : bol, boîte, ballon, armature de carton. Une fois sec, on ponce, on peint, on vernit. La technique est ancienne, bon marché et très tolérante, et elle fait partie des projets les plus simples de la matière Papier, cartes et scrap.

Le principe tient en trois mots : bandes, colle, patience. Le papier mouillé épouse toutes les formes, puis durcit en séchant et devient un matériau étonnamment rigide. C'est ce qui permet de réaliser des objets déco très variés avec un budget minuscule. Une même méthode donne un saladier, une boîte à bijoux, un animal en volume ou toute une série de décorations de Noël.

Le matériel pour un premier objet

Rien de rare ici. La plupart des fournitures dorment déjà dans un placard ou une corbeille de recyclage.

• Du papier journal, en quantité : il absorbe bien la colle et se déchire facilement.
• De la farine et de l'eau pour la colle, plus un bol et une cuillère.
• Un moule : un bol retourné, un ballon gonflé, une boîte en carton, un pot.
• Du film alimentaire ou un peu de vaseline, pour que le moule se détache.
• Du carton fin et du ruban adhésif, si l'objet doit avoir des reliefs.
• Du fil de fer souple, pour une sculpture en papier avec des bras ou des anses.
• Du papier de verre fin, de la peinture acrylique, un pinceau, un vernis.
• Des ciseaux ; un cutter, réservé à l'adulte.

Protégez la table avec une nappe plastique ou des feuilles de journal supplémentaires. Cette technique est joyeusement salissante. Les enfants adorent, à condition de porter un vieux t-shirt.

Choisir son moule et son papier

Le moule décide de la forme, donc de la difficulté. Pour débuter, prenez un volume simple et sans angles rentrants : un bol, une assiette creuse, une boîte. Les formes arrondies se démoulent mieux que les formes évasées vers le haut, qui coincent l'objet.

Côté papier, le journal reste le choix le plus courant. Fin et souple, il se découpe en bandes sans effort. Le papier de soie ou le papier craft conviennent pour la dernière couche, quand on veut un fond plus propre avant la peinture. Évitez les papiers glacés, qui boivent mal la colle.

Les bandes de papier se déchirent plutôt qu'elles ne se coupent. Les bords en barbe se fondent dans la couche voisine, et la surface finale reste plus lisse. Comptez des bandes de deux à trois centimètres de large, par exemple, et de dix à quinze centimètres de long. Sur un petit moule, des morceaux plus courts épousent mieux les courbes.

La colle de farine

Mélangez une part de farine pour deux parts d'eau, par exemple une tasse de farine pour deux tasses d'eau, jusqu'à obtenir une pâte fluide, sans grumeaux. Elle doit napper une cuillère sans former de bloc. Trop épaisse, elle laisse des bosses ; trop liquide, elle détrempe le papier.

Certaines recettes chauffent le mélange doucement pour une colle plus lisse. Dans ce cas, c'est un geste d'adulte, et on laisse refroidir complètement avant de la donner aux enfants. Une pincée de sel dans la colle passe pour limiter les moisissures, mais le vrai remède reste un séchage bien mené.

Fabriquer un bol en papier mâché pas à pas

Étape 1 : préparer le moule

Recouvrez le bol-moule de film alimentaire, en lissant bien. Les plis marqueraient l'objet. Retournez le bol sur la table et posez-le sur une feuille de journal. Déchirez ensuite une pile de bandes, plus que vous ne pensez en utiliser. Quand les mains sont pleines de colle, on n'a plus envie de déchirer.

Étape 2 : poser la première couche

Trempez une bande dans la colle, faites-la glisser entre deux doigts pour retirer l'excédent, puis posez-la sur le moule. Lissez du centre vers les bords. Chevauchez chaque bande sur la précédente d'un demi-centimètre, par exemple, jusqu'à couvrir toute la surface.

Cette première couche est la plus lente, et la plus utile. Si elle est régulière, tout le reste suit.

Étape 3 : empiler les couches

Ajoutez une deuxième couche en changeant le sens des bandes : verticales d'abord, puis horizontales. Les fibres se croisent, l'objet gagne en solidité. Alternez entre papier journal et papier d'une autre couleur si vous voulez repérer d'un coup d'œil ce qui est couvert.

Visez quatre à six couches pour un petit bol. Les couches de papier se posent par séries : deux, puis on laisse reposer un moment, puis deux autres. Ce rythme limite l'eau piégée entre les épaisseurs et accélère le séchage.

Étape 4 : sécher, patiemment

Posez le moule sur une grille ou une assiette retournée, dans une pièce tempérée et aérée. Le séchage prend plusieurs jours, selon l'épaisseur, la pièce et la saison. Retournez l'objet de temps en temps. Il est sec quand il sonne creux et ne garde aucune zone fraîche au toucher.

Ne le mettez pas près d'un radiateur : une chaleur trop forte déforme l'objet. Pour les temps de séchage de la colle ou du vernis du commerce, suivez la notice du fabricant.

Étape 5 : démouler, poncer, décorer

Soulevez doucement les bords pour décoller l'objet. Si le film accroche, glissez la lame d'un couteau à beurre. Le cutter, lui, ne sert qu'à un adulte, pour égaliser le bord.

Poncez les aspérités au papier de verre fin. Appliquez une sous-couche blanche, laissez sécher, puis peignez à l'acrylique. Terminez par un vernis. Il durcit la surface et rend le bol plus facile à essuyer d'un chiffon sec.

Des variantes et des idées à explorer

La même technique ouvre un large éventail de créations en papier. Quelques pistes, à adapter selon l'âge et le temps disponible.

• Boîtes : montez une boîte avec du carton, puis habillez-la de bandes. Le couvercle se fait séparément, sur un moule un peu plus grand.
• Boules de Noël : un ballon gonflé, quelques couches, puis une ouverture au cutter par l'adulte. Peinte et suspendue à un ruban, elle devient l'une de ces décorations de Noël qu'on refait chaque année.
• Animaux et petits personnages : une armature en carton et en fil de fer, enveloppée de bandes, donne une sculpture légère. Protégez les extrémités du fil, qui piquent, avec du ruban adhésif.
• Objets du quotidien : vide-poche, porte-crayons, plateau. Chaque objet déco prend les couleurs de la maison.
• Séries pour les enfants : masques, tirelires, bols à peindre. Le mâché avec les enfants fonctionne bien en groupe, parce que chacun a sa part à poser.

Pour prolonger avec un autre projet en papier, plus rapide, essayez l'éventail en papier plissé. Il demande moins de séchage et travaille la même matière.

Les erreurs à éviter

• Une colle trop épaisse ou trop liquide : dans le premier cas, des grumeaux marquent la surface ; dans le second, le papier se détrempe et se déchire.
• Une seule couche épaisse : mieux vaut plusieurs couches fines, croisées, qui sèchent mieux et tiennent plus longtemps.
• Oublier le film sur le moule : l'objet colle, et on doit le gratter, au risque de l'abîmer.
• Sécher trop vite : la chaleur forte fait gondoler l'objet ; l'air frais le préserve.
• Peindre sur du papier encore humide : l'humidité remonte, la peinture cloque.
• Laisser les enfants seuls avec le cutter ou le fil de fer : ces gestes restent ceux d'un adulte.

Et maintenant

Choisissez un moule simple, déchirez une pile de journaux, préparez votre colle : le premier objet est souvent un bol, parce qu'il apprend tous les gestes. Quand la méthode est acquise, les boîtes, les décorations et les sculptures suivent facilement. D'autres idées de projets vous attendent dans la matière Papier, cartes et scrap.