Durcisseur textile : la technique expliquée

Le durcisseur textile est un liquide à base d'eau dans lequel on trempe un tissu, du papier ou du carton : en séchant, la matière devient rigide et garde sa forme. On peut ainsi modeler une coupe, un vase ou une sculpture à partir de simples morceaux de tissu. Cette technique a sa place parmi les idées de la matière Peinture et effets, car elle se colore, se patine et se vernit comme un tableau.

Comprendre la technique

Le principe tient en une phrase. Une fibre absorbante boit le durcisseur, on la met en forme sur un moule, et le liquide fige le tout au séchage. Rien de plus. Le reste, c'est de l'habileté de drapé et de la patience.

Ce qui séduit dans cet art du tissu durci, c'est la variété des supports. Le coton fin donne des plis souples, la dentelle laisse passer la lumière par ses trous, le papier mâché ou le papier carton fabrique des coques légères. Le bois et le sable se mêlent aussi à la technique : on les ajoute en surface pour créer du grain, comme un enduit minéral. Les matériaux absorbants fonctionnent tous, à condition de ne pas être gras ni enduits.

Beaucoup de fabricants présentent leur durcisseur comme respectueux de l'environnement, puisqu'il se dilue à l'eau et ne dégage pas d'odeur forte. Lisez quand même la notice du fabricant : elle précise les précautions d'emploi, la ventilation et la durée de séchage.

Le matériel pour durcir un tissu

• Un durcisseur textile, vendu en pot ou en flacon, parfois sous forme de medium universel pour plusieurs supports.
• Du tissu de coton fin, un vieux drap ou un reste de dentelle, découpé en carrés d'environ 30 cm de côté, par exemple.
• Un moule : un bol retourné, un petit saladier, un verre ou un pot de yaourt. Il sert de forme.
• Du film alimentaire pour recouvrir le moule, afin que la pièce ne colle pas.
• Des gants en caoutchouc fin et un bol pour verser le liquide.
• Des pigments en poudre ou en pâte, et un durcisseur transparent pour les mélanger si vous voulez une pièce colorée dans la masse.
• Un vernis pour la finition, mat ou brillant.
• Un pinceau large et un chiffon.

Protégez la table avec une nappe plastique ou du papier journal. Le durcisseur tache les vêtements et laisse un voile sur le bois : prévoyez un tablier.

Choisir ses couleurs et ses finitions

Avant de commencer, décidez de l'allure de la pièce. Un blanc pur évoque la porcelaine. Un noir profond donne un air de fonte ou d'ardoise. Un bronze patiné rappelle un objet ancien sorti d'un coffre.

Les pigments se dosent à l'œil. Pour une teinte unie, mélangez la poudre au durcisseur dans le bol avant de tremper le tissu : la couleur prend dans la masse. Pour un effet plus travaillé, laissez le tissu blanc, laissez sécher, puis peignez des touches de couleur, du plus clair au plus sombre. Une poudre métallique ou une poudre à effet rouille se brosse à sec sur les plis pour faire ressortir le relief.

Gardez en tête qu'un pigment foncé masque les nuances du tissu, alors qu'un pigment clair laisse deviner la trame. Si vous voulez qu'on voie la dentelle, restez sur des teintes claires. Si vous cherchez une pièce sculpturale façon pierre ou céramique, chargez davantage.

La coupe en tissu durci pas à pas

Étape 1 : préparer le moule

Retournez le bol sur la table, recouvrez-le de film alimentaire en tirant bien et en lissant les plis. Posez-le sur un support stable, par exemple un petit pot, pour que le tissu pende librement tout autour. Enfilez vos gants.

Étape 2 : imprégner le tissu

Versez le durcisseur dans le bol, plongez le carré de tissu et pressez-le entre vos doigts pour qu'il s'imbibe jusqu'au cœur. Il doit être mouillé, pas ruisselant. Sortez-le, essorez-le légèrement, puis étalez-le sur la table : aucun coin sec ne doit rester.

Étape 3 : draper et former les plis

Posez le tissu sur le moule retourné. Du bout des doigts, pincez, plissez, laissez tomber des vagues. Cette étape décide de l'allure de la coupe. Un drapé serré donne un bord ondulé, un drapé large une corolle. Corrigez les plis tant que le tissu est humide : au séchage, ils ne bougeront plus.

Étape 4 : laisser sécher

Posez le tout dans un endroit sec, à l'écart de la chaleur directe. Le temps de séchage dépend de l'épaisseur du tissu et de l'humidité de la pièce : suivez la notice du fabricant, et attendez que la pièce soit dure et sèche au toucher avant de la manipuler. Tourner la coupe de temps en temps aide à un séchage régulier.

Étape 5 : démouler et colorer

Quand la pièce est rigide, soulevez-la doucement du moule et retirez le film. Passez une première couche de couleur au pinceau large, en insistant dans les creux. Laissez sécher, puis ajoutez une seconde teinte du bout du pinceau sur les arêtes pour faire parler le relief.

Étape 6 : vernir

Appliquez le vernis en couche fine, à l'intérieur comme à l'extérieur, et laissez sécher selon la notice. Le vernis protège la couleur et rend la surface plus facile à essuyer. Une pièce destinée à tenir l'eau demande un vernis prévu pour cet usage, dit waterproof, et un essai préalable : une coupe décorative reste plus sûre.

Des variantes pour aller plus loin

Une fois la coupe réussie, les idées arrivent vite. Un voile de dentelle durci devient un abat-jour ajouré. Une bande de tissu enroulée sur une bouteille fabrique un vase. Des fleurs en papier trempées dans le liquide gardent leur forme, légères et fragiles comme du papier de soie.

On peut aussi ajouter une matière en surface avant séchage. Du sable fin collé sur le tissu encore humide donne un aspect de pierre. Des brisures de coquille ou de petits éclats de céramique créent une mosaïque brute. Pour un effet métal, brossez une poudre de bronze sur les plis après la première couleur.

Le papier cartonné ouvre une autre voie, proche de l'art papier : trempez des bandes de papier ou de carton, posez-les en couches sur un ballon de baudruche gonflé et vous obtenez une coque solide, plus ferme qu'un papier mâché classique. Quand elle est sèche, on la peint comme la coupe.

Si ce travail du relief vous plaît, poursuivez avec le tuto Métal repoussé : réaliser un petit tableau, qui prolonge la même envie de matière sculptée.

Les erreurs à éviter

• Oublier le film alimentaire sur le moule : la pièce colle et casse au démoulage.
• Utiliser un tissu enduit ou gras, qui boit mal le liquide et reste mou.
• Saturer le tissu au point qu'il goutte : le durcisseur forme des coulures et le séchage s'éternise.
• Démouler trop tôt : une pièce encore souple au cœur se déforme.
• Négliger les gants : le durcisseur sec ne s'enlève plus de la peau ni des vêtements.
• Vernir sur une couleur humide : le voile blanchit et reste trouble.

Par sécurité, les tout-petits n'ont pas à manipuler les pigments en poudre ni le vernis. Rangez les flacons hors de leur portée, et aérez la pièce pendant le travail.

Et maintenant

Faites un premier essai sur un petit carré de coton et un pot de yaourt retourné, avant de vous lancer dans une grande pièce. Quelques gestes suffisent pour sentir comment le tissu réagit au durcisseur. Pour d'autres techniques de matière, de couleur et de relief, retrouvez toute la rubrique Peinture et effets.